프로레슬링은 미국 스포츠 엔터테인먼트 산업의 상징적인 콘텐츠 중 하나이며, WWE(World Wrestling Entertainment), AEW(All Elite Wrestling)와 같은 대형 단체들이 글로벌 시장에서 막대한 수익을 창출하고 있습니다. 특히 2025년 현재, 미국 프로레슬러들은 세계 최고 수준의 연봉을 받으며 스포츠 스타와 연예인 못지않은 인기를 누리고 있습니다. 그러나 일반 대중이 생각하는 것과 달리 레슬러들의 연봉은 선수, 단체, 스타성, 계약 조건에 따라 큰 차이를 보이며, 구조도 일반 스포츠와 상당히 다릅니다. 이번 글에서는 2025년 기준 미국 프로레슬러 연봉 TOP10과 그 차이, 대중들이 흔히 오해하는 부분까지 깊이 있게 분석해 보겠습니다.
2025 미국 프로레슬러 연봉 TOP10: 슈퍼스타들의 수익 순위
2025년 현재 WWE와 AEW를 기준으로 가장 높은 연봉을 받는 프로레슬러 TOP10은 다음과 같습니다. 1. 로만 레인즈 (Roman Reigns) - 약 1,300만 달러 (약 170억 원) 2. 브록 레스너 (Brock Lesnar) - 약 1,200만 달러 (약 160억 원) 3. 코디 로즈 (Cody Rhodes) - 약 850만 달러 (약 110억 원) 4. 존 시나 (John Cena) - 약 800만 달러 (약 105억 원) (*부분 출연 기준) 5. MJF (Maxwell Jacob Friedman) - 약 750만 달러 (약 100억 원) 6. CM 펑크 (CM Punk) - 약 700만 달러 (약 95억 원) 7. 세스 롤린스 (Seth Rollins) - 약 650만 달러 (약 90억 원) 8. 샬럿 플레어 (Charlotte Flair) - 약 550만 달러 (약 75억 원) (*여성 부문 1위) 9. 케니 오메가 (Kenny Omega) - 약 500만 달러 (약 68억 원) 10. 비앙카 벨레어 (Bianca Belair) - 약 450만 달러 (약 60억 원) 이들 TOP10 선수들은 경기 출연료, 메인이벤트 보너스, PPV 수당, 광고 계약, 개인 브랜드 수익을 포함한 종합적인 계약을 통해 수익을 얻고 있으며, 일부 선수는 로열티 및 상품 판매 수익이 연봉보다 더 많은 경우도 있습니다.
미국 프로레슬러 연봉 차이: WWE VS AEW 그리고 인디 선수들
미국 프로레슬링의 연봉 구조는 단체별, 선수 등급별로 극심한 차이를 보입니다. WWE는 세계 최대 레슬링 단체로 선수들에게 가장 높은 기본 연봉과 다양한 부가 수당을 지급합니다. 슈퍼스타 급 선수는 연간 500만 달러 이상을 받지만, 신인급 선수는 25만 달러(약 3억 4천만 원) 수준에 머무릅니다. AEW의 경우 톱 스타들은 300만~700만 달러 수준의 계약을 체결하지만, 중위권 선수들은 10만~50만 달러 사이의 연봉을 받는 경우가 많습니다. AEW는 경기수당, PPV 수당, 스폰서 계약 비율이 높고, WWE보다 선수 개인의 자유도가 높다는 점에서 계약 방식이 유연합니다. 인디 레슬링 단체 선수들의 경우 연봉 개념이 없고, 경기당 출연료를 기준으로 수익이 발생하며, 인기 선수라도 연간 수입이 5만~10만 달러를 넘기기 어렵습니다. 인디 선수들은 개인 SNS 운영, 유튜브 콘텐츠, 팬미팅, 상품 판매로 부가 수익을 얻지만, 경제적 안정성은 낮고, 생활비 확보에 어려움을 겪는 경우가 많습니다. 또한 WWE와 AEW 모두 남성 선수에 비해 여성 선수의 연봉이 평균적으로 20~40% 낮으며, 스타성이 뛰어난 몇몇 선수만이 남성 선수와 비슷한 수준의 수익을 올리고 있습니다.
프로레슬러 연봉에 대한 대중의 오해와 숨겨진 진실
대중은 프로레슬러들이 메인 이벤트만 출전하면 모두 수십억 원을 벌 것이라 생각하지만, 이는 극소수 스타 선수들만 해당됩니다. 실제로 WWE 선수들 중에서도 NXT(2군 리그)에서 활동하는 선수들은 연간 6만~10만 달러에 불과하며, AEW 중위권 선수들도 경기 외 추가 활동 없이는 생계를 유지하기 힘든 수준의 연봉을 받습니다. 더구나 프로레슬링 선수들의 계약은 시즌 단위가 아닌 '선수 이미지 + 경기 출연 + 이벤트 참여 + 상품 판매' 등 포괄적 엔터테인먼트 계약 형태로 이루어지기 때문에, 선수들의 연봉은 경기력 외에도 마케팅 효과, 대중 인지도, SNS 영향력, 브랜드 파워에 크게 좌우됩니다. 특히 부상, 경기력 하락, 대중 관심도 감소 등으로 계약 해지 또는 재계약 금액 하향이 빈번히 발생하며, 레슬러들은 짧은 선수 생명 동안 최대한의 수익을 확보하기 위해 개인 브랜드 강화, 외부 출연, 광고 모델 활동 등을 병행하는 것이 필수가 되었습니다. 또한 레슬링 선수들의 수익 구조는 세금, 매니지먼트 비용, 의료비, 트레이닝 비용 등을 공제하면 실제 수익이 절반 이하로 줄어드는 경우가 많아, 대중이 상상하는 것만큼 화려하지 않은 것이 현실입니다. 결국 2025년 현재 미국 프로레슬러들의 연봉 순위는 스타성과 시장 구조, 개인 브랜딩 역량에 따라 극심한 격차를 보이며, 대중의 오해를 넘어 레슬링 산업의 리스크와 현실적 구조를 이해할 필요가 있습니다.
마무리
미국 프로레슬링의 연봉 구조와 순위는 겉보기보다 훨씬 복잡하며, WWE와 AEW의 슈퍼스타들만이 고액 수익을 얻고 있습니다. 대중은 화려한 링 위의 모습뿐 아니라 레슬러들의 경제적 현실과 구조적 문제를 이해하고, 산업적 인식 개선과 선수 권리 보호에도 관심을 가질 필요가 있습니다.