최근 몇 년 사이 볼링이 대중 스포츠로서 다시금 인기를 끌고 있습니다. 특히 방송과 유튜브, 프로 대회 활성화 등을 통해 볼링 선수들의 인지도와 수입이 증가하고 있는데요. 이번 글에서는 인기 급상승 중인 볼링선수들의 수입 구조와 주요 수익원, 그리고 주목할 만한 연봉 수준에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
1. 볼링의 대중화와 선수 인기 상승 배경
볼링은 한때 유행했던 레저 스포츠에서 다시 주목받는 대중 스포츠로 자리 잡고 있습니다. 특히 2030 세대를 중심으로 한 ‘뉴트로 문화’와 맞물려 실내 스포츠로서 볼링이 재조명되었고, 이에 따라 프로 볼링 선수들의 미디어 노출도 증가했습니다. TV 스포츠 채널과 유튜브, SNS를 통한 볼링 경기 중계는 일반 대중의 관심을 끌기에 충분했습니다. 유명 선수들의 하이라이트 영상이나 경기 브이로그는 수십만 조회 수를 기록하며, 기존 팬층 외에도 새로운 팬을 유입시키는 데 기여하고 있습니다. 이러한 분위기 속에서 김민수, 최복음, 신재호 등 프로 볼링 선수들이 스타로 부상하며 그 인지도가 높아졌고, 일부 선수들은 연예인 못지않은 팬덤을 구축하게 되었습니다. 그 결과, 이들은 방송 출연, 광고 모델 활동까지 확장하면서 수입원 다변화가 이루어지고 있습니다. 또한 프로볼링협회(KPBA, KWBA) 역시 마케팅과 상금 체계 개편을 통해 선수들이 보다 안정적으로 활동할 수 있는 기반을 마련하고 있으며, 이는 곧 선수 수입 증가로 이어지는 긍정적인 효과를 만들고 있습니다.
2. 볼링선수 수입 구조는 어떻게 될까?
프로 볼링선수들의 수입은 다양한 항목으로 구성되어 있습니다. 기본적으로는 대회 상금, 스폰서 계약, 장비 브랜드 후원, 그리고 개인 유튜브 채널 및 방송 출연료 등이 주요 수익원이 됩니다. 1) 대회 상금: 국내 주요 프로볼링 대회의 우승 상금은 500만 원~2000만 원 수준이며, 연간 10회 이상 열리는 대회에 꾸준히 입상할 경우 상금만으로 5000만 원 이상 수입이 가능합니다. 2) 스폰서십 및 브랜드 후원: 인기 선수는 볼링볼, 볼링화, 스포츠 의류 브랜드와 후원 계약을 맺습니다. 이 후원금은 연간 2000만~5000만 원 수준이며, 브랜드 인지도와 선수 인기에 따라 수익이 달라집니다. 3) 유튜브 및 방송 수입: 구독자 수 5만 이상인 선수 유튜브 채널도 존재하며, 유튜브 수익과 협찬, 광고를 통해 월 100만 원 이상 벌어들이는 경우도 흔합니다. 여기에 SBS스포츠 등 방송 출연으로 인한 출연료까지 합쳐지면, 연 1억 원 이상 수익을 올리는 선수들도 등장하고 있습니다. 이처럼 수입 구조가 다변화되면서 단순히 ‘상금’에만 의존하던 과거와는 달리, 지금은 선수 개인의 브랜딩과 콘텐츠 제작 능력이 연봉 수준에 큰 영향을 미치고 있습니다.
3. 인기 상승 선수들의 실제 수입은?
인기 있는 상위권 프로 볼링 선수들의 연간 수입은 상금, 후원, 외부 활동을 합쳐 평균 7000만 원~1억 5000만 원 수준으로 추정됩니다. 일부 탑 랭커는 2억 원을 넘기는 사례도 존재합니다. 예를 들어, 김민수 선수는 2024년 기준 대회 상금 약 8000만 원, 장비 브랜드 후원 약 4000만 원, 유튜브 및 광고 수익 약 2000만 원 등 총 1억 4000만 원 이상의 수입을 기록한 것으로 알려져 있습니다. 그는 고정 팬층과 SNS 영향력을 바탕으로 다수 브랜드와 협업하고 있으며, 실제로 볼링 유튜브 분야에서는 독보적인 인기를 자랑합니다. 최복음 선수는 팬미팅과 볼링 강의 콘텐츠를 통해 부가 수입을 창출하고 있으며, 2023년 기준 총수입 약 1억 원 이상을 기록했습니다. 그는 특히 초보자를 위한 볼링 레슨 콘텐츠로 입문층의 지지를 얻고 있습니다. 이외에도 1세대 프로 볼링 선수 출신으로 방송과 교육 분야에서 활약 중인 선수들은 은퇴 후에도 연간 5000만 원 이상의 수입을 유지하고 있으며, 이는 볼링 선수의 경력 활용이 다양한 방향으로 가능하다는 점을 보여줍니다.
마무리
볼링이 다시 주목받으며 인기 선수들의 수입도 빠르게 증가하고 있습니다. 대회 상금 외에도 유튜브, 스폰서, 방송 활동 등을 통한 다각적 수익구조가 형성되었고, 브랜드 파워를 갖춘 선수들은 억대 수입도 가능해졌습니다. 향후 볼링 시장이 더욱 활성화되면, 프로 선수의 수입 수준은 지금보다 더 높아질 가능성이 큽니다.